Consiste en la actuación del Estado en relaciones jurídicas de la vida cotidiana, fundamentalmente con los ciudadanos en aplicación de la Ley, ya que el estado interviene y actúa ordenando, prohibiendo, autorizando, concediendo, sancionando, prestando servicios y fomentando actividades.

La administración es distinguible de los demás poderes del Estado: (separacion_de_poderes):

• El Parlamento no es Administración, ya que en principio no entable relaciones jurídicas con los ciudadanos, sino que el parlamento representa a los ciudadanos aprobando leyes y controlando al gobierno.

• El Poder Judicial tampoco es Administración y, aunque si que se relaciona con los particulares, su función es la de aplicar el Ordenamiento en los distintos ámbitos jurisdiccionales.

• El Gobierno o Poder Ejecutivo , tampoco coincide exactamente con la Administración. el Gobierno dirige la política general y la Administración, tal y como dice el art. 97 de la Constitución Españolahttp://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-1978-31229

En primer lugar, cabe decir que el Gobierno tiene carácter dual: es Administración, porque culmina la organizacion administrativa, es el máximo órgano de la Administración, pero no es solo Administración. De esta forma, cuando el Gobierno actúe como Administración estará íntegramente sometido al Derecho Administrativo y cuando actúa como Gobierno y no como Administración, su actividad no estará sometida a Derecho administrativo.

Existe un planteamiento tradicional que limita cuando el Gobierno no esta actuando como Administración:

1. Actos relativos a relaciones internacionales.
2. Actos referidos a las relaciones del Gobierno con otros Poderes del Estado(por ejemplo, el envío de un proyecto de ley al Parlamento).
3. Actos relacionados con prioridades en el uso del Presupuesto para cada partida presupuestaria.

En virtud de los art. 103.1 y 106 CE, toda la actividad de la Administración esta sometida al control judicial, mediante unos órganos judiciales especializados:jurisdiccion contencioso-administrativa. en caso de que el Gobierno no actúe como Administración no estaría sujeto a esta jurisdicción, pero incluso en este caso existen supuestos de esta actuación que si que son controlables jurisdiccionalmente, en los términos del art. 2.a) de la ley de la jurisdicción contencioso administrativa http://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-1998-16718 Es decir, son siempre objeto de control por dicha jurisdicción los actos que afecten a derechos fundamentales y los elementos reglados de cualquier tipo de acto del Gobierno.

Cabe distinguir:

1. Administración General del Estado: se rige por la Ley de la Organización y Funcionamiento de la Administración General del Estadohttp://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-1997-7878
2. Las Administraciones Autonómicas, que se contemplan en los Estatutos de Autonomía, pero se regulan en detalle en las Leyes propias de cada Comunidad Autónoma
3. Las Entidades Locales, reguladas en la ley de Bases del Régimen Localhttp://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-1985-5392
4. Las Entidades Instrumentales, reguladas por sus normas de creación, por las leyes de las Administraciones que las hayan creado, y por la citada LOFAGE http://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-1997-7878